作者：马伯庸
昨天发了一篇谈蒲松龄高考满分作文的文章，后来看到读者评论，忽然有了一个灵感。不过灵感这东西，不写出来便毫无价值，于是昨晚乘兴划拉出五千字，算是落实脑洞吧。
“学政大人，学生缴卷。”
一个清脆的声音自堂下传来。施闰章“咦”了一声，起身看了眼旁边的水钟浮标，大为讶异。这一科山东院试开考不过两个多时辰，怎么就有人写完了？
他抬眼朝堂下望去，看到一个穿着麻布直裰的少年站在阶前，双手恭敬捧着一叠卷帖。这少年大约十八九岁，长脸细眉，偏是生得一双圆廓耳朵，看上去颇不协调。
施闰章不是第一次主持考试。一般敢在院试提前交卷的只有两种人。一种是天纵奇才，提笔成章，两道时文一挥而就；还有一种是心存机巧，故意提前交卷，引起主考官注意，博一个面试的机会，万一侥幸点中呢。
天底下哪有这么多天才？多是取巧之辈求个幸进罢。施闰章冷笑一声，吩咐左右把这童生放进来，左右无事，倒要好好教训一下。待得童生进了正堂，施闰章眉头微皱，却发现自己想差了。
这个学生躬身趋步，仪态谦逊，可那一双圆溜溜的眼睛定定向前望去，不见畏怯，倒有些迫不及待。施闰章也是读书人，看出这眼神分明是刚写得一篇得意之作，急着要向师长炫耀。
施闰章心中一动，先拿过名册翻了翻，原来这个童生是济南府淄川县柳泉村人，叫蒲松龄。他想了想，不记得当地有什么名家宦绅姓蒲，想来是寒门子弟，再一看，“蒲松龄”名字旁边还多了两个红圈。
居然是县、府两级案首？难怪气度与别的考生不同。
施闰章正翻着，蒲松龄已经把写得整整齐齐的十页卷帖呈了上来，后退三步，垂手恭立。施闰章拿起卷子只看了一行，不由得倒吸一口凉气，抬头再看向蒲松龄，眼神已有不同。蒲松龄昂头对视，却遮掩不住唇边微微上翘的得意。
施闰章捧起卷帖细细地读过一遍，抬起脸来，面沉如水：“你就是蒲松龄？”
“学生正是。”
施闰章放下卷子，从右手袖子里亮出一把两指阔的乌木戒尺，在桌子上重重一拍，震得砚台里的墨汁都跳洒出来，弄污了半边几案。左右护卫都吓了一跳，不知学政大人何以如此震怒，只有蒲松龄的眼睛呆呆望着几案上空二尺处，浓浓全是迷惑。
施闰章手持戒尺，慢慢踱步下堂，走到蒲松龄对面，从头到脚打量了一番。蒲松龄不明其意，不防被学政绕到身后，冲着他后脖颈重重敲了三记。蒲松龄疼得呲牙咧嘴，施闰章喝道：“仓促成文，必无深思，匆匆来我这里缴卷子，莫不是急着出场去吃酒水？可见是个轻浮不知自省的，与我叉出去！”
左右护卫发一声喊，拽着蒲松龄出了正堂，扔出贡院前的牌楼下。不消一时半刻，济南府里就轰传开来，两试案首因为提前交卷，被学政大人撵出来啦。可惜那个小案首面皮薄，早早卷了书囊，不知去何处躲着了。百姓们有说童生狂放不知分寸，有说学政大老爷过于古板，总之是有了半日谈资，一直说到吹灯。
当天夜里快三更时，白日里游人如织的趵突泉早已变得寂然无声，夜色浓郁如墨。在无数奇石亭廊之间，突然多了一点如豆光芒。蒲松龄手持一个竹皮白灯笼，只身迈步向前走去。他绕过趵突泉，穿到泺源堂的东侧，一直走到杜康泉附近，方才站定。
杜康泉的池口只有一亩方寸，旁边立有枯松两株，太湖石一块。蒲松龄站到松、石之间，手提灯笼，左右顾盼，似乎在等候什么人。
突然不知何处传来一阵尖笑，细促不似人声。蒲松龄脸色一变，急忙把灯笼提得更近了些，却感觉泉口有浓雾涌出，转瞬间把他围了个严实。影影绰绰之间，一只面淡金色，生绢抹额的女尸扑将过来，双手指甲并卷如钩，看起来极为可怖。
蒲松龄下意识闪身要躲，可他动作到了一半，却硬生生强行停住了。那女尸的指甲眼见要刺入他面门，蒲松龄索性闭上眼睛，挺直胸膛岿然不动。过了半晌，却听不见女尸刺入血肉的声音。他睁开眼前，地面多了一截松树枝。
浓雾里又传来一声尖笑：“小童生，你为何不躲？” 蒲松龄朗声道：“我读过施学政的诗作，醇厚朴秀，用心理正。能写出这样诗风的人，品行高洁，必不欺君子，我又有什么好怕的呢？”
浓雾中又是一阵大笑，倏然消散开来。杜康泉仍是原来模样，只是泉边多了一个玄袍方巾的中年男子。蒲松龄急忙上前，深施一礼：“施学政。”
施闰章微微一笑：“你说读过我的诗，是诳它呢还是真的？” 蒲松龄也不知道他口中的“它”是谁，当即诵道：“碧海烟归尽，晴峰雪半残。冰泉悬众壑，云路郁千盘。影落齐燕白，光连天地寒。秦碑凌绝壁，杖策好谁看？”
这是施闰章刚就任山东学政时，游泰山所作的《望岱》，只在幕友同僚之间流传，没想到蒲松龄居然脱口而出，实在难得。
蒲松龄嘻嘻笑道：“俗话说贪官贿银，清官贿名。学政司掌齐鲁一省的举业，您的诗作，只怕各地的学生早就背得精熟，指望哪日能被大人当做钟子期呢。”
他说得俏皮，施闰章无奈地摇了摇头，决定不再纠结这个话题，轻咳了一声：“你是如何猜破我盘中暗谜？” 蒲松龄又笑：“学生一部《西游记》不知翻过多少遍。菩提老祖的手段，自然是谙熟于心的。” 施闰章一捋长髯：“三记戒尺，扣着三更见面，这个算是熟典——可你怎么知道要来杜康泉见我？”
蒲松龄道：“学政骂我出场急着去吃酒水。酒者杜康，水者泉也，岂不就是咱们济南的杜康泉么？”
施闰章赞道：“可见你是个机灵人，不枉我一番苦心。” 他忽然正色道：“我深夜将你唤来这里，实是有一桩不好宣诸众人之事。我来问你，今日在堂上，你可见到什么异状？”
一提起这个，蒲松龄的脸色微微有了变化，半是迷茫，半是好奇。他皱着眉头迟疑道：“今日在考场，您在案上用戒尺拍洒了砚墨。我恍惚看到半空中出现一张书生的脸，神情似极痛苦，一转便不见了。不知这是怎么个道理？为何那几个护卫都视而不见？”
施闰章也不言语，从袖中掏出戒尺，轻轻一振。蒲松龄眼睛陡然瞪大，只见半空中又浮现出几只鬼面，样貌个个不同，闻到生人气息，纷纷游过来。施闰章手持戒尺，虚空一一拍去，那几个鬼面齐声惨叫，霎时消散于半空。
“可是这种？”
“是，是，几乎一样。”
蒲松龄看得入迷，这时施闰章的声音传入耳中道：“我这一把戒尺，乃是伊川先生当年在洛阳讲学所用，常年浸润宗师的浩然正气，可以察邪祟，正人心。今日在贡院正堂，你所见到的人脸是盘踞于贡院中的一缕怨气，被这戒尺逼出了形体，一震而散。这杜康泉附近也有几丝邪祟，亦能被戒尺逼出。”
蒲松龄恍然道：“看来寻常人物，瞧不出这些邪物。大人堂前举尺，是在考验学生是否看得见。”
“不错。若你没有反应，说明与我辈无缘，今夜我也便不会约你见面了。” 施闰章见蒲松龄毫无惧色，先是轻轻颌首，而后又微微叹息了一声：“也不知是你的幸事，还是不幸。”
蒲松龄慨然道：“学政请讲，若学生能帮得上忙，绝不推托。”
施闰章将戒尺收起，从怀里取出蒲松林今天呈上的墨卷：“你的制文我看了，确实是好文章。空中闻异香，百年如有神，可谓酣畅淋漓。只是这种写法近于稗官小说，虽得我心，却不合朝廷取士之道，只怕在科场走不远。”
蒲松龄一听大急：“这只是学生一时兴起的游戏之作，作不得数，作不得数。学生还有几篇窗课，都是循正途的持重文章，待我拿来给学政看。” 他汲汲营营十几年，一直在为进学做准备，如今听到学政这么说，不啻晴天霹雳。
施闰章一抬手：“不必了。我观你面相，山根细弱，中停偏峻，恐怕这一世注定不得文昌帝君庇佑。” 蒲松龄脸色一僵，登时手足无措。施闰章又道：“但你的双耳却十分难得，耳门宽大，垂珠敦厚，轮廓正接风门，天然是一个风闻采听之相，所以才能看到那些不干净的东西——我这里，有另外一条出路，只看你愿意不愿意。”
蒲松龄勉强笑道：“请学政垂训。”
施闰章在泉边踱了几步，缓缓抬头，仰望夜幕。不知为何，蒲松龄觉得学政大人双眸之中，有一道光芒闪过，与此同时，天上的星象竟隐隐有了应合。
“昔日七十二贤人之一的樊迟问孔子，什么是知？孔子回答说：务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣——这个远字，可不是离远之远，而是逐远之远。”
这是《论语雍也》里的章句，可对字句的解释，却与塾师说的大不相同。蒲松龄心中狐疑，却不敢乱插嘴，只好屏息凝气，继续听着。
“须知，天地之间，妖祟不绝，总有人要负起逐远鬼神、澄清人间之责。樊迟悟到了孔子远鬼神的真意，于儒宗之内别开一门，专司驱邪。从此儒宗分为两门：一门是儒宗显学，用以教化人心；一门是儒宗隐学，用以辟化鬼魅。”
听到这里，蒲松龄眼神中沮丧之意渐去，取而代之的是一种隐隐的兴奋。
施闰章一边谆谆教导，一边朝着杜康泉心走去。他的双足一踏入水中，仿佛触动了什么机关，水花陡然沸腾起来，远近无数黑气聚拢过来，丝丝缕缕，凝成大小几百个魔头，在半空咆哮盘旋。只怕是趵突泉方圆十里之内的冤魂恶鬼全跑来了。
这些鬼祟平时分散成缕，成不了什么气候。可这时齐聚于此，隐隐有了智识，隐然要变大害。蒲松龄感觉有阵阵阴风侵入身体，似是连三魂七魄都要吞噬。他两股战战，只凭着一股意志才勉强站定。
这时施闰章立于杜康泉眼的极阴之处，周身被百鬼环伺，却不失仪态，在阴风之中长髯飘飘，衣袂鼓荡。他拿起那一把伊川戒尺，朗声道：“从樊子以降，传承了一脉儒宗隐学，流传至今。这一脉的儒生游走于世间，逐妖祟而行，辟精怪而动。樊子这一脉的宗旨，便叫做——。”
他突然凝眉肃目，挥动戒尺，一字一顿连喝了七声：“子！不！语！怪！力！乱！神！”
戒尺之上，骤然暴起一团金黄色的氤氲光华，迅速向四周扩散而去。魔头只要一靠近，立刻发出惨叫，被那光华彻底消蚀。蒲松龄看得心驰目眩，他甚至感觉胸中所学的儒家经典，居然一齐跃跃欲动，似被引动，一瞬间竟有了明悟：
子不语怪力乱神，原来不是夫子避而不谈，而是天下怪力乱神皆被扫荡一空，夫子不须再说！这隐学一脉好大的气魄。
那光华以极快的速度向四周扩散，数百魔头逃之不及，登时被化得干干净净。蒲松龄顿觉浑身轻松了不少，周遭也没那么阴冷了。他定睛再看，杜康泉中，仍旧只有施闰章手持戒尺，独立于泉眼之上。他徐徐走下来，来到蒲松龄面前：
“你可看到了？适才是伊川先生蓄积在戒尺上的浩然正气，邪魔绝难抵挡。这是隐宗弟子行走人间最大的凭恃。”
蒲松龄自然知道孟子所谓“吾善养吾浩然之气”的典故，可从来没想到还有这样的威力，心中除了惊叹，还多了一丝羡慕，不知自己何时能养得出来。
施闰章早就看透了这个小童生。这孩子心思活泛，杂学广博，适才杜康泉中百鬼夜行，他非但一点不骇然，反而目不瞬移，性灵中天生有一种好奇。这种性情，去混官场只怕难逃“跳脱轻浮”的考语，做这一行倒实在合榫头。
施闰章心中一定，开口道：“隐学这一脉的传承，并不好找。一得通学，精通儒学典籍，方能养出浩然正气；二需通灵，对鬼神有好奇之心，敬而近之；三则通相，必有生得风闻采听之相，如此才能看破妖祟的行迹。你学、灵、相三者俱全，可愿入此脉为弟子否？”
蒲松龄呆了呆，一时竟不知该说什么才好。他看过不少神魔小说，可眼前的一切，比那些杜撰闲书还要离奇。他挠了挠头，开口怯怯问道：“可以说给别人听吗？”
施闰章气息一窒，没想到这孩子第一句居然问的是这个，这炫耀之心是有多强？他摇摇头：“不能，不能。隐学事涉鬼神，不得张扬。你若入了此脉，不能被外人知道你身份。”
蒲松龄还是不甘心：“那我以后可以进学吗？”
他见施闰章也是隐学中人，俗职竟然能做到山东学政，可见隐学儒士的身份与仕途并无冲突。施闰章见他念念不忘考取功名，浅浅一叹，拿起戒尺在他头上一敲：“罢了，罢了。你若入儒宗隐学，这一场我好歹点你一个案首，让你县试、府试、院试凑一个小三元。再往下，你若愿意去考也随意，只是失利了莫来怨我。”
蒲松龄心中暗想，只消这一场中了，成了生员。我自然会改弦易张，老老实实去写时文。事在人为，不信我一个小三元，还能一生无缘棘闱？他想到此节，高高兴兴跪倒在地，口中说：“弟子愿入。”
施闰章早看穿了他心里不服气，这学生不见黄河，多半是不死心，于是也不再相劝。蒲松龄忽然想到什么，又问：“隐学之事不能对外人提，那斩妖除魔的事，可以说与别人么？做下偌大功业，总不好忍着不说吧？”
施闰章怒道：“你当这是瓦肆里说书么？不许！”
蒲松龄吓得连忙闭嘴，可双眼转了一圈，喜道：“学生若是将这些事改头换面，假托路人转述，敷衍成志异故事，我不以为假，他们不以为真，岂不就两便了吗？”
施闰章一楞，他是博学鸿儒，杂书看得少，脑筋一时转不过来。蒲松龄袖手一指地面那节枯枝：“比如适才老师幻化出女僵尸来唬学生。学生把这一段改成外地客商误入灵堂，正逢尸变，再描几句尸追客逃的意态，写个千把字。外人即便读了，最多是当做闲聊的谈资，又怎么能看出隐宗虚实呢？”
施闰章眉头一皱，总觉哪里不妥。可此时外面传来一阵哈哈大笑，那尖利的声音再度响起：“这个小童生爱显摆，又机灵，我喜欢。你们儒生可以入《儒林传》，我们这些妖怪可也想有人树碑立传呐。牛鬼蛇神它倒比正人君子更可爱。”
声音渐落，一只硕大的大黄狐狸不知从哪里钻出来，噗通跃入杜康泉中，探出头来，黄玉一般的双眼直勾勾盯着蒲松龄。蒲松龄吓得倒退几步，脸色有些发白。
施闰章道：“莫惊，精怪并非都是邪物。这位婴宁婴老太君，乃是狐中的义士。我这几年捉妖，她出力不少，尤擅幻想。适才那阵浓雾与女尸，都是她的手笔。”
婴宁耸了耸鼻子：“呸，呸，什么老太君，人家才七百五十六岁，施愚山你少拿人间的寿数来比。” 她转头对蒲松龄道：“小童生，我问你，倘若你来写我，会如何落笔？”
蒲松龄已经恢复了镇定，略所思忖，便有了主意：“自然是深山中一位狐媚少女，遇得人间英俊情郎，不畏俗礼，不忌人兽，两个人最终做了夫妻，燕燕于飞。” 婴宁晃着尾巴道：“少女二字形容得当，只是不可太呆板。”
蒲松龄乖巧得很，当即改口：“这狐媚少女天生爱笑，又爱花，与人为善，无不喜欢。只有一点，谁若对她怀有不轨，便会被捉弄到死。”
婴宁大喜，原地转了几圈，昂首催促道：“这设定甚好，快写快写。” 蒲松龄讪讪一笑，婴宁听明白了，转头瞪着施闰章。
施闰章见这一人一狐谈得入了港，长叹一声，把手中伊川戒尺交到蒲松龄手上：“为师在山东时日不会太久，这柄戒尺就送你防身。只是你自家还需砥砺修行，学问得了伊川先生认可，才能唤起其中的浩然正气。” 婴宁又咳了一声。施闰章无奈，又取出一卷空白书卷：“这是我隐学前辈弇州山人亲手装订的白簿子。你每除一妖一怪，上面自会显出字迹。至于故事如何敷衍，就随你自己的意思吧。”
婴宁这才满意道：“山东地界我最熟悉不过，有什么事务要这小童生处理的，我自会护着。” 施闰章知道这大妖修为了得，有她遮护，蒲松龄当无性命之虞。他看看时辰不早，唤这新弟子过来：“你有字了没有？”
蒲松龄道：“留仙。” 施闰章道：“这是你世间之字。我隐学的宗旨是敬鬼神而远之，不宜直呼留仙。我给你再取一字，作世外之用，如何？”
蒲松龄连忙跪下求赐。施闰章沉吟片刻：“《左传》有云：治烦去惑曰臣。你又天生是个风闻采听之相，叫采臣如何？”
蒲松龄摇摇头：“这名字学生用在小说里是好的，只是略文弱。须和太史公《游侠列传》里的慷慨气度相孚才好。” 施闰章心想小孩子确实不能读书太杂，果然事多，可婴宁就在旁边，不好呵斥，遂思忖一番，又开口道：“大唐中宗年间，我隐宗有一位先辈名叫李峤，发下大誓愿，立志化身为剑，为儒门荡涤天下妖氛。他写过两句诗，一直被历代隐宗弟子引为心志：我有昆吾剑，求趋夫子庭——我看你就叫剑臣吧。”
施闰章不容蒲松龄再品评，强行说道：“好了，剑臣，为师明日还要阅卷，早归，早归。” 言罢一拍他肩膀，一股沛然莫御的浩然之气顺着肩膀涌入全身。他顿觉四肢百骸好似被浸泡在暖汤之中，恍如脱胎换骨一般，神意洋洋之间，竟兀自睡了过去……
……待蒲松龄一觉醒来，发现自己躺在客栈竹榻之上，窗外晨鸟鸣啾。昨晚种种，或许只是做梦吧？他徐徐起身，晃动发酸的脖颈，侧过头去，一瞬间动作僵住了。只见床边有一桌、一椅、一扇、一狐、一戒尺而已。
（兴至而写，兴尽而坑，下面没有啦）
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