一年前，急于实现盈利的 YouTube 推出了自己的付费服务 YouTube Red。但这个被寄予厚望的项目并没有取得他们所希望的成功，根据 The Verge 的报道，经过一年时间的运营，YouTube Red 的付费用户仅有 150 万。
这是一个与 YouTube 自身体量完全不匹配的数据。今年 3 月 YouTube 在博客上宣布自己的的月活跃用户已经超过 10 亿，相比之下 150 万的付费用户几乎不值一提。此外，YouTube 去年的总收入大约是 90 亿美元，150 万付费用户带来的收入，按照 12 个月每月 9.99 美元来计算，只占到总收入的不到 2%，完全不足以让 YouTube 实现盈利的目标。
为什么，每个月有 10 亿人在 YouTube 上看视频，却只有这么点人愿意为 YouTube 付费？
与免费的 YouTube 服务相比，YouTube Red 的一个功能就是可以免除视频之前的广告，但这是一个鸡肋功能。根据 2014 年的一篇报道，YouTube 中有一半的流量都来自于 PC 端而非移动端。由于在 PC 端可以任意切换网页，所以对于 YouTube 用户而言，跳过广告并不是十分重要的需求。
此外，YouTube 的广告系统本来就比较友好，并不是每一次点开视频都会出现广告，并且还有许多广告是可以在 5 秒后直接跳过的。去掉 YouTube 上的广告这种功能并不足以吸引用户付费。
事实上，无论是在美国还是中国，真正能够吸引用户付费的都还是网站上提供的内容。在这一点上，YouTube 和爱奇艺之间的对比可以说是最好的例证。
你一定会奇怪为何此处提及爱奇艺而不是 Netflix，事实上，YouTube 和爱奇艺同为草根属性的 UGC 出身，而 Netflix 则是专业得多的 PGC，在根本属性上就不相同。换句话说，YouTube 和爱奇艺的核心竞争力在于流量分发，而 Netflix 在于制作。
2015 年 7 月，爱奇艺开始尝试付费模式，这比 YouTube Red 的发布仅仅早了 3 个月。但到目前为止，爱奇艺 2000 万的付费用户是 YouTube 的 13 倍。此外，爱奇艺创始人龚宇在今年 6 月表示，目前爱奇艺用户付费的收入已经占到总收入的 25% 左右，这一比例也比 YouTube 高出不少。
爱奇艺能够获得如此多的付费用户主要还是依靠网站上的内容。2015 年 7 月，《盗墓笔记》在爱奇艺上线，这被认为是爱奇艺试水付费。结果，付费用户数量大大超过爱奇艺的预估，爱奇艺的服务器一度崩溃。今年年初，爱奇艺又引入了韩剧《太阳的后裔》，宋仲基在中国迅速走红的同时，也为爱奇艺带来了 500 万的付费用户。
从爱奇艺的经历可以看出，真正能够吸引用户付费的还是专业人士生产的专业视频内容。无论是 Netflix 的《纸牌屋》，还是爱奇艺的《太阳的后裔》都是如此。
反观 YouTube，专业视频内容一直都不是这家视频网站擅长的东西。YouTube 从用户生产内容起家。由用户自己生产注定了 YouTube 上的内容时长不会太长，内容也无法展现出足够的深度。要让用户为这些内容付费，显然是异想天开。
这也不是 YouTube 的局限。2012 年，随着短视频社交网站 Vine 的诞生，短视频一度成为资本追逐的热点，国内外出现了 Blink、Taptalk、微信小视频、秒拍等一大批短视频项目。但是短视频很快就被用户抛弃了，这些项目也纷纷关闭或转型。短视频终究无法为公司带来足够多的收益。
YouTube 在推出 YouTube Red 的时候自然也意识到了这一点，但他们不打算自制或者购买一些优质的版权内容，而是把主意打到了网红身上。从 YouTube 上线以来，这里培养了大量的网红，比如打游戏的 PewDiePie、做美妆的 Michelle Phan 等等。YouTube 想把这些网红圈起来，并把他们的一些视频内容放开给付费用户专享。
不过，网红之所以能够成为网红是因为他们吸引到了足够的观众，而一旦成为了付费网红，那么他们的观众数量将会不可避免地下滑，这很可能会降低这些网红的影响力，从而使得这些网红的价值降低。
这样一来，YouTube 的网红策略其实是一个悖论。提供免费内容的网红不在付费内容的范围内，而提供付费内容的网红影响力则可能会消退。从这个角度来看，利用网红并不能帮助 YouTube 吸引到付费用户。
更何况，YouTube 利用网红的方式看上去也不太对。今年年初，YouTube 为 PewDiePie 拍摄了一部短剧 Scare PewDiePie 作为首批付费内容之一。但是这部剧的口碑非常糟糕。
“这部剧一点都不娱乐也不惊悚，YouTube 去死吧。”这是 Twitter 上一位用户对于这部剧的评价。
来源：好奇心日报
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