马云对于金庸的喜欢，不止是体现于阿里巴巴公司内部的武侠花名制度，他在创业早期，还借着金庸的名望在杭州连着办了几场「西湖论剑」，把那些在他心目中的互联网英雄请到本地捧场，共话大业。
不过，从那寥寥几届活动的嘉宾名单，也能够清晰看到丛林法则的生动演绎，胜者和败者都走进了不同的世界。
2001年的第一届「西湖论剑」，被邀请到场的是彼时风头正劲的三大门户的创始人——新浪的王志东、搜狐的张朝阳和网易的丁磊——以及中国电子商务行业的「老大哥」、8848的创始人王峻涛，也就是老榕。
到了2002年，王志东是第一个被顶替的角色，他因为和董事会发生矛盾，被赶出了这家由自己亲手参与创办的公司，后来他一直在软件开发行业起起伏伏，终无东山再起的机会。
取代王志东加入论剑的，则是TOM的总裁王兟，不过顶着盈科光环的TOM，也并未成功留在互联网的中心舞台，火速上市之后的火速退市，更是斩断了香港股民对于科技股的一切念想。
2003年，王峻涛没有受到马云的邀请，他已经不再是8848的掌门人，从此也再也没有回到商业社会的顶级会客厅，倒是因为他个人在宗教和民俗方面的价值观，在社交媒体上长期充当着一名独特的争议人物。
同样是这一年，三大门户都在为了实现熬过寒冬之后的盈利而苦苦转型，谁都没有兴趣远赴杭州打发闲心，连金庸也因为年事已高不再愿意从香港往内地折腾出差，于是马云只好退而求其次的，把一些二线互联网公司的老板请过来做客，于是嘉宾阵容就成了这些：腾讯的马化腾、3721的周鸿祎、51job的甄荣辉、携程的梁建章、联众的鲍岳桥。
参加过「西湖论剑」的第一代互联网企业家还有不少，比如盛大的陈天桥，那时还是首富，算是星光璀璨，不料那也是他所掌管的网游帝国的鼎盛时期，接下来就一路稳定滑落，其人则移居新加坡，退出了永无止境的风暴中心。
还有创建易趣的邵亦波，坊间传闻马云对他评价极高——「易趣不卖，淘宝不起」——不过邵是一个顾全家庭胜过事业的人，不愿为了创业而搭进一生，早早的取得财务自由之后，他和张颖一起做了经纬中国，一心通过智力从事资本增值的活动。
以及空中网的王雷雷（当时代表的是TOM），他应该是马云最早接触到的「红色后代」之一，其祖父王诤中将军衔，也曾担任国家电信局局长，有着这层关系，王雷雷一度成为中国SP业务第一人，现在他率空中网转型成为军武游戏运营商，坦然大方的把爱国做成了生意。
再往后，阿里的羽翼渐丰，需要同行借光的动力也逐渐小了下去，「西湖论剑」也就愈发的向着家宴模式发展，软银的孙正义、雅虎的杨致远甚至是美国前任总统比尔·克林顿，都作为座上宾帮助马云坐实了中国互联网领袖之一的名分。
前后断续办了六届之后，「西湖论剑」彻底宣告偃旗息鼓，因为就阿里的体量而言，诺大的中国，已经请不到几家能够和它相衬的对象了。