前不久,江苏的运满满和贵州的货车帮这两家货运调度平台宣布合并,新公司的董事长兼CEO由运满满的天使投资人王刚出任。仅仅三个月前,这两家还打得刀光剑影、头破血流,双方甚至使出了刑事诉讼和公安抓人这样的极端手段,看上去势不两立、不共戴天,必欲置之死地而后快。
仅仅过去三个月,刀剑换成了玫瑰,血凝成了胭脂,世仇成了相亲相爱的一家人。或许真如王刚所说,“这是一次没有打到山穷水尽,仅依靠管理层的智慧和互相信任促成的一次合并”,至于双方互相信任到什么程度,或许只有两家公司所在城市的公安最清楚吧。
同类巨头之间的合并或收购,从来都不是为了补足彼此的短板,而是为了合并同类项,降低竞争成本,扩大领先优势。
2006年1月,分众传媒宣布与聚众传媒合并,此时距分众在美上市还不到半年。分众和聚众合并之前两个多月,有调查分析发现,在12个国内主要城市的楼宇广告市场,聚众传媒和分众传媒两大行业巨头共占有96.5%的市场份额,其中聚众传媒的楼宇占有率为46.7%,分众传媒的占有率为49.8%。历时三年的贴身缠斗,让分众CEO江南春和聚众CEO虞锋都感到疲惫。虞锋曾说,两家的竞争已经不是为了抢市场,纯粹就是针对对方。
2005年9月,聚众向纳斯达克提交了上市表格。在同一时间,由聚众的最大海外股东凯雷集团牵线,江南春和虞锋才第一次见面。双方谈了合并,但价格没谈拢,聚众继续走最后的上市流程。差不多是在聚众上市的最后时刻,双方达成协议,聚众放弃上市,与分众合并。
分众和聚众的合并,拉开了同类巨头合并的大幕。2012年,在线视频网站中的前两名优酷和土豆宣布合并,合并之前双方打打杀杀了六七年。2015年,滴滴和快的宣布合并,美团和大众点评宣布合并。2016年,滴滴收购Uber中国业务。在合并之前,这些彼此竞争的对手相互之间从来都没留情过,白刀子进红刀子出,要多狠有多狠。
有人说,这些合并案中最尴尬的应该是各方的公关人员,他们曾经得意于自己将竞争对手往死里黑、朝死里打的骄人成绩,一转脸,被黑、被打的成了娘家人——好尴尬啊。这实在有点把公关的分量看得太重了,黑别人黑得那么用力,仿佛带着阶级仇民族恨一般,固然挺不堪的,但也仅限于不堪而已,这种黑甚至都算不上有多黑。
土豆网创始人王微曾经跟我说,有竞争对手经常在下半夜往土豆网上传色情内容,然后截图、写文章,广为散发,意在挑逗政府出手打击。他后来愿意接受土豆和优酷的合并,部分原因也在于这个行业已经让他感到无趣,他早已无心恋战。
在中国互联网市场,再也没人相信肯德基和麦当劳、可口可乐和百事可乐这样的和平共存、相互促进的传奇故事,就连新浪、搜狐这种打打闹闹携手统治门户江湖的故事,也都显得太过老套。
企业经营者越来越相信,台面上有一手,台面下有一手,两手抓,两手都要硬。资本越来越相信,winner takes all,赢家通吃。
运满满和货车帮这样的不断刷新下限的竞争故事,其实目的也很单纯,就是为了赢。如果他们的管理层都没觉得尴尬,甚至还能“互相信任”,公关人员又有什么好尴尬的呢?
行业巨头之间的并购,通常是资本主导的。资本一般不会考虑那么多道义、公平,他们更关心投资收益,避免无谓的损耗。如果滴滴不和快的合并,只要任何一方还在补贴,另一方就不敢停止补贴,停下来就意味着把市场拱手让给对手。所以双方都要不断地融更多的钱,反复补贴给同一批司机和用户,市场并没有变得更大。同样,如果滴滴不吃下Uber中国,滴滴就必须持续地陪着Uber玩补贴游戏,Uber不停,滴滴就不能停。在资本看来,早期的补贴可以快速教育用户,启动市场;后来的补贴,就变成了消耗战。杀敌一千,自损八百,这叫惨胜,惨胜不算胜。
去年还信誓旦旦“90天结束共享单车战争”,今年6月份还坚称ofo和摩拜“不存在合并的可能”的投资人朱啸虎,如今已经改口了,他说:“在过去几年的中国互联网时代,已经反复证明,在只有前两家且两家市场份额非常接近的情况下,想把对方打死基本不可能,这个时候两家合并是最好的选择。”合并是因为打不死对手了,能打死当然还是优先选择打死。不过在合并之前,朱啸虎认为ofo和摩拜还会再打一仗,“和平在‘三八线’是谈不成的,必须要打到‘三七线’才可以。”
ofo的另一名投资人王刚也认为,ofo和摩拜“两家合并肯定是最好的选择”,甚至都替它们想好了各自的分工:“摩拜就应该做国际市场,ofo做中国市场。”这思路还颇有点男主外女主内的传统家庭伦理呢。
不过,王刚投着投着把自己投成了被投资公司的CEO,确实给运满满和货车帮的狗血故事平添了许多看点。如果一个体能教练冲上拳击台抡起了拳头,这必定不是一场拳击比赛。看在他终结了两家公司无底线相杀的份上,我会把这局比赛看下去。
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