SpaceX 猎鹰重型火箭送了辆跑车上天，它到底牛在哪？

美国东部时间时间 2018 年 2 月 6 日下午 15:45 分，美国 Space-X（太空探索科技公司）的猎鹰重型（Falcon heavy）火箭从具有传奇色彩的肯尼迪空间中心 LC-39A 发射平台成功起飞并完成预定任务。

这一见证了阿波罗登月、天空实验室、航天飞机计划的传奇平台，又将见证人类航天的新高度——商业航天的又一个辉煌。

第一：猎鹰重型火箭试射六大特点

1. 人类 30 年来最强火箭

1967-1973 年服役的美国土星五号（Saturn 5）是人类历史上最强大的火箭，它的近地轨道运力高达 140 吨，见证了人类历史上辉煌的载人登月。美国历史上唯一独立发展的空间站天空实验室（Skylab），也是由它一次性送入太空。

1987-1988 年服役的苏联能源号（Energia）是苏联火箭的巅峰，它服务于暴风雪号航天飞机计划，近地轨道运力高达 100 吨，但仅使用了两次之后便宣布退役。

1981-2011 年服役的美国航天飞机（Space Shuttle）共计执行了 135 次任务，它并不是一个真正的“火箭”。由于它包括主发动机在内的有效载荷（68.5 吨）集中在飞机 / 轨道器上，实际近地轨道运力仅有 27.5 吨。

在 1988 年能源火箭退役后，人类航天发射运送能力巅峰是德尔塔 4 重型（Delta-4 Heavy）火箭保持的 28.8 吨世界纪录。

猎鹰重型火箭的数据是 63.8 吨。

2. 火箭一级全部可重复使用

猎鹰重型的两个助推器几乎同时成功落地 © Space-X

Space-X 火箭一级回收技术是它的独门绝技，自从 2015 年实现首次成功以来，媒体和大众早就习以为常。2017 年更是实现了 14 次尝试（另外 4 次由于载荷过重主动放弃）全部成功，其中实现了 4 次“二手火箭”的再次发射。

本次试射成功的猎鹰重型火箭中，左右两个“捆绑”的助推器其实就是之前成功回收过的火箭一级，中间的为崭新第一级。

而在这次发射中，两个助推器成功实现第二次回收。

芯级由于直播信号丢失等待确认，但不管成败目前这个成就已经让人着实震撼。

3. 整流罩回收“黑科技”

此次 Space-X 预计又进行了一次大胆的尝试：火箭整流罩的完整回收，它曾经神秘测试过一次但并未公开最终结果。而此次将继续进行测试，专用的 Mr.Steven 回收船已经改装并携带了巨大的钩爪，专门用来回收整流罩。

整流罩回收船和巨大昂贵的整流罩 Space-X

不要低估火箭整流罩的价格，虽然看起来只是薄薄的一片，但要求质量轻、强度高、电磁波通透性强，价格因此很高。两片整流罩价格大约是 500 万美元，占到了猎鹰 9 号火箭价格的 10% 左右。而回收它的难度极高，因为它们大概是在地球冯卡门线以外的 110 千米高度被抛下。由于没有任何动力，只能依靠自身形状滑行和最终降落伞减速，回收难度不亚于火箭一级。但具体回收结果预计将会继续保持神秘，截至目前 Space-X 并未公布相关信息。

4. 价格低

一枚崭新的猎鹰 9 号（Falcon 9）火箭报价在 5500-6200 万美元之间，远低于同类的宇宙神 5（Atlas-5）和德尔塔 4（Delta-4）1-4 亿美元不等的报价。经过维修后的“二手火箭”再次登场时，相比新火箭，报价将打七折左右，但运力没有区别。这使得它的竞争力进一步上升。

而猎鹰重型火箭价格也很感人，预计报价仅为 1 亿美元左右，甚至大大低于德尔塔 4 重型火箭的 4.35 亿美元的发射均价。要知道，猎鹰重型火箭的运力比它足足多出了 128%，价格却仅仅是它的 23%，如果是未来“二手”猎鹰重型火箭的话，这个对比将更加悬殊！

5. 模块化组装

简单来说：造火箭犹如搭积木。

这是目前世界范围内主流火箭的必选之路，通过模块化组装的方式可以极大增强同一系列火箭的扩展空间和灵活性。中国的新型长征火箭、美国联合发射同盟的主力宇宙神和德尔塔火箭、俄罗斯新一代的安加拉火箭也是采取这种方式。

猎鹰火箭的发展之路 ©Space-X

猎鹰重型显然也深谙此道，它相当于由一枚崭新的猎鹰 9 号火箭和两枚回收的火箭一级组合而来，所以需要对居于中间的火箭一级进行结构强化，对两侧助推器加装小型整流罩、整体电子和控制系统等进行优化，但不需要彻底的大改。

2016 年，Space-X 的新型猛禽发动机（Raptor）已经测试成功，这意味着猎鹰重型的未来扩展空间极大。

6. 可靠性

顾名思义，猎鹰 9 号是使用了 9 个墨林发动机（Merlin）的猎鹰火箭，而猎鹰重型更是使用了夸张的 27 个发动机。

发动机数量大 PK：N1 火箭（上）的 30 对猎鹰重型火箭（下）的 27

这几乎让人不得不联想到人类历史上最奇葩的苏联登月火箭 N1，它的第一级火箭竟然使用了 30 个发动机。事实上，这枚本来可以挑战土星五号登月火箭的怪物，四次试射四次失败，可以说让苏联人彻底失去了在太空竞赛中击败美国的信心。

而猎鹰 9 号火箭已经完成了 48 射 46 成功，成功率高达 95.8%，且多次实现二手发动机重复使用。两次失败中，其中一次是在发射之前加注燃料静态点火测试时在地面爆炸、另一次是由于火箭一二级之间结构问题。考虑到这些因素，猎鹰 9 号的多发动机同时工作方式可靠性实际上几乎是 100%。

事实上，当年 N1 火箭的连续失败，既有设计上的多发动机控制、燃料燃烧循环系统、结构过于复杂等问题，也有它的发动机必须在火箭发射场组装（无法直接整体运输）问题。这些问题都是猎鹰所没有的，因此猎鹰重型火箭的可靠性是要远高于 N1 的。

第二：电动车是唯一载荷？

不管你服不服，Space-X 就是任性了一把，偌大的火箭运力，只携带了一辆车……

如此任性的一辆车坐在巨大的火箭里，还有一位小小的“宇航员”测试 Space-X 未来的宇航服 ©Space-X

但其实也有一定的原因：

1. 甲方为王： 不同于猎鹰火箭、龙飞船、龙 2 飞船、猛禽发动机等都有 NASA 和美国空军资助的身影，猎鹰重型火箭是由 Space-X 完全独立资助自主研发的项目。因此在选择载荷方面完全可以做到“随心所欲” ，不存在拿人手短吃人嘴软的问题。

2. 没有合适的载荷：一方面是整个世界航天目前尚无这个量级的载荷，另一方面任何极其昂贵的重型载荷也自然无法面对试射万一失败的风险。

3. 没有合适的火箭配套：作为火箭整体试射，Space-X 没有必要为更大更重的载荷配套新的整流罩、火箭上面级、卫星分离释放装置等，这些配件的研发成本不菲，甚至超过它采用这种猎鹰九号“搭积木”的方式做出猎鹰重型火箭。

4. 方便测试：为了回收技术，猎鹰火箭一级必须留有 30%左右的燃料用来减速返回，仅有在执行重型任务时才会用尽燃料放弃回收。而此次任务是挑战更复杂的三个火箭一级回收，更大高度、更多数量意味着更大难度。因此载荷尽量小、保证剩余燃料以测试整个系统的完整就不足为奇。

进入太空后，这辆车已经严重超速：超过了 10000 千米 / 小时，是它在地面上速度的 100 倍！Space-X

5. 商业广告：花费不到一亿美元，可以同时给 Space-X 火箭和特斯拉两个品牌做一个载入史册的广告，这个商业想法的高度不亚于这个火箭创造的高度。其实，猎鹰重型火箭之前已经有了下一步的订单，Space-X 也有包括月球旅游在内的计划，这个成功的广告将会是个更大的宣传。

第三：电动车能抵达火星么？

人类航天目前几乎都通过一个叫做“霍曼转移轨道”的方式抵达火星：在离开地球时经过加速进入这个轨道，在抵达火星附近时经过二次加速赶上火星，与火星轨道交叉后再改变速度实现环绕火星，甚至不惜采用火星稀薄大气“空气刹车”的方式。

霍曼转移轨道与地球轨道和火星轨道相切，实际上是个椭圆轨迹的一半（动图中虚线的一半） http://brilliant.org

以上三步，强大的猎鹰重型火箭把它送出地球当然是妥妥的（第一步）。实际上猎鹰重型火箭的特征能量能让它运送重达 3.5 吨载荷抵达冥王星，远远超过新视野号的 0.5 吨级别。

但是对于一辆没有任何变轨、调姿能力的电动车而言，后面两步就是开玩笑了。

更何况人类探测火星的 26 个月时间窗口到今年 5 月才来，基本意味着这一辆电动车最多在深空中跟火星打一个遥远的“招呼”就会消失了。

猎鹰重型火箭足够将它像先锋 10/11 号、旅行者 1/2 号、新视野号送出太阳系，但由于它并未携带大型通讯天线和长期供能的放射性同位素电机等，这意味着发射后人类将很快跟它失联，消失在太阳系中。

据伊隆·马斯克的说法，它将进入漫长的环绕太阳轨道，轻易在太阳系中存在 10 亿年以上。

也许它最终将会成为宇宙深空中人类存在过的一个痕迹吧。

第四：其它火箭厂商怎么看？

Space-X 掀起了人类航天的新一个高潮，重型火箭和重型任务再次王者归来。

迎着这波浪潮的，是一大批弄潮儿。Space-X 只不过恰好站到了潮头，可它并不孤独。

1. 商业航天对手狙击

比 Space-X 创始人伊隆·马斯克还要财大气粗的杰夫·贝佐斯（亚马逊创始人）自然不甘落寞。他开创的蓝色起源（Blue Origin）以及新谢帕德（New Shepard）火箭其实早在猎鹰之前就实现了一级回收。

研发中的新格伦已经有了两款版本 ©Blue Origin

而他也打算在下一步超越 Space-X，他狂投 25 亿美元研发的新格伦（New Glenn）火箭将在 2020 年首飞，起步运力也达到了惊人的 45 吨。二者同是商业航天，且由于设计理念、回收方式等的不同，新格伦将会在很多方面超越猎鹰重型火箭，成为它最大的竞争对手。

2. 联合发射同盟反击

由世界第一军工企业洛克希德马丁和世界第二军工企业波音组建的联合发射同盟，成立后便垄断了美国航天发射市场，但这些年却被 Space-X 狙击。而在重型航天发射领域，这两个公司自然不会主动放弃。

2019 年，二者联合研发的火神（Vulcan）重型火箭将会起飞，联合发射同盟这个巨无霸将会实力出击。

3. NASA 的压轴重器

NASA 已经连续研发 10 余年、海量投资超过 200 亿美元、最终目标是登陆火星的太空发射系统（Space Launch System）也将在 2019 年首飞，它的第一个小目标就是成为现役世界第一。

太空发射系统有三个主要型号研发中 ©NASA

它将是未来美国航天重型发射的绝对主力，NASA 的当家重器 。Space-X 极难从它手中抢到利润最高的 NASA 大型近地轨道航天器、登月飞船、登火星飞船项目。

4. 其它国家狙击

不得不说，目前这个其它国家只有一个，就是中国。

欧洲的研发方向转向了中量级（20 吨）的阿丽亚娜 6 火箭，但估计面对猎鹰 9 号都没有竞争优势。俄罗斯下一代的安加拉火箭，长远目标是实现 35 吨（A5-V）、50 吨（A7）和 100 吨（A100）的突破，但目前连 A5-V 的研发都受挫，首次试射排期到了 2025-2030 年。

中国在重型火箭研发方面出师不利，运力目前排名世界第二的长征五号（25 吨 +）1 成功 1 失败。但 2018 年，长征五号火箭将会再次挑战，它是中国重型火箭按照模块化思路研发的最好样板。

这张长征五号 / 九号和美国太空发射系统的对比已经出现在各种外媒报道中

而随着中国超强火箭发动机（500 吨级）研制和大直径壳体的研制不断实现突破，中国的大国重器长征九号预计将在 2030 年前后登场。

它的最终目标很简单，与 NASA 最核心的太空发射系统正面竞争，支撑中国大型空间站建设、重型深空探测任务、载人登月、载人登陆火星的顺利进行。

想要走入深空，就必须依赖大运力火箭。猎鹰重型的首飞成功，其它重型火箭的相继研发，都预示着，人类航天的新时代，正在到来。

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出品：科普中国 @中国科普博览

制作：太空精酿

监制：中国科学院计算机网络信息中心