妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰

@楚襄ing：妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天上圣母、天后、天妃。这一信仰是从中国闽越地区的巫觋信仰演化而来，源自民间传说，人物原型是有着渔家女和里中巫身份的林默娘。

妈祖是当地人对女性祖先的尊称，她自北宋开始神格化，成为海上保护神。随着影响力的扩大，又纳入儒道佛的因素，妈祖从诸多海神中脱颖而出，成为闽台海洋文化及东亚海洋文化的重要元素。

福建莆田的《白塘李氏族谱》记载：“宣和壬寅岁也，越明年癸卯，给事中路允迪使高丽，道东海，值风震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七，独公所乘舟，有女神登樯舞，为旋舞状，俄获安济。因诘於众，时同事者保义郎李振，素奉圣墩之神，其道甚详，还奏於朝，诏以‘顺济’为庙额。”

从海路出使高丽的北宋使团，在海上遇到大风浪，最终化险为夷，有莆田人李振说这是妈祖显灵护佑。给事中路允迪将此事上奏，宣和五年，即1123年，宋徽宗为莆田的妈祖庙赐“顺济“庙额，这是妈祖首次得到朝廷认可。

绍兴二十六年，即1156年，宋高宗封其为“灵惠夫人”，让妈祖从地方小神成为朝廷承认的大神祗。自此之后，宋元明清历代皇帝都对妈祖加封。

例如元世祖忽必烈封“护国明著灵惠协正善庆显济天妃”，明太祖朱元璋封“昭孝纯正孚济感应圣妃”，清康熙帝封“护国庇民妙灵昭应仁慈天后”。

她最后一个封号，是清咸丰帝所封，“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃祜安澜利运泽覃海宇恬波宣惠道流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆天后之神”。

全球现有一亿多妈祖信徒，台湾2300万人口中有1700万妈祖信徒，占台湾人口的 70% 以上。