燕窝是智商税吗？

作者 / 钱程

一句话总结：燕窝本来就是智商税。

这次辛巴带货的「燕窝」还是「假燕窝」，是糖水伪装的。这是智商税中的智商税，我们可以称它为 Meta 智商税。

太长不看版

1. 燕窝造假由来已久，而且花样繁多，从古至今，不一而足。
2. 即使是真燕窝，也没有保健作用，商家的宣传并没有实际科学证据支撑。
3. 燕窝还有很大的食品安全风险——比如重金属污染，过敏风险等。

燕窝造假，由来已久

可以确定的是，人们刚开始吃燕窝的时候，燕窝造假就已经开始了。

史上第一个引起轰动的「燕窝造假」事件要追溯到 19 世纪末的晚清。那时上海的药贩子孙镜湖在当时各种报刊上给自己的新产品「燕窝糖精」带货，还聘请了很多当时的 KOL（文人）给「燕窝糖精」写软文。^[1]

比如当时在上海文人圈颇有声望的《申报》主笔人沈毓桂，写的软文简直把这个假冒产品夸到了天上：

考其制法，取地道燕窝，以机器去其毛疵，以化学撷其精华，……实非寻常药饵所可及其万一也。

到了 20 世纪 20~30 年代，人们发现，所谓的「燕窝糖精」其实就是糖精水，丝毫不含任何「燕窝」的成分。怎么样？是不是感觉跟这次辛巴的翻车事件特别相似？

假燕窝如果只是「没有燕窝的糖水」，那其实还好，至少对身体健康没有太大危害。但 2011 年曝光的「假血燕」事件，那可是真的要吃出大问题的。

说到这个，首先要科普一下什么是「血燕」。

极端偶尔的情况下，金丝燕在岩洞中筑的巢，会因为化学反应，而染上不同的颜色。其中最名贵的是红色的「血燕」，它和「血」没有任何关系，只是化学反应的结果。^[2]商家为了利益，故意编了一套「血燕是金丝燕吐血而成」的谎话。

「血燕」在自然状态下极其罕见，于是不法商家直接用亚硝酸盐熏制燕窝，将白色的燕窝染成红色。

当时浙江省工商部门对 491 家血燕经销商进行检查，查出来不合格的血燕就有 20 万克，平均亚硝酸盐含量达到 4400 毫克 / 千克，最高甚至超过 10000 毫克 / 千克，血燕产品不合格率高达 100%。^[3][4]

大家都知道，亚硝酸盐作为防腐剂在加工肉制品中很常见。我们做个对比，西式火腿里亚硝酸盐的残留量为「不得超过 70 毫克 / 千克」，这已经是我们日常能吃到的亚硝酸盐含量很高的食品了。

这种「血燕」如此之高的亚硝酸盐含量，在吃多的情况下已经可以导致急性中毒了。即使没有中毒，它和蛋白质反应形成的「亚硝胺」也很可能有致癌作用。这种「血燕」不夸张地说，「吃少了会致癌，吃多了会中毒」。

除了上面说的这两个例子，燕窝加工过程中的违规手段更是「层出不穷」，从硫磺熏制，到「刷胶」定型，再到双氧水除杂等等，花样繁多。

为什么燕窝造假可以如此猖狂？其中很重要的原因是：因为有需求啊。大家提到燕窝，就会想到「滋补」、「美容养颜」，而燕窝昂贵的价格造成了这是一个相当有利可图的市场。再加上目前监管不是很明确，自然给了人们钻空子的空间。

但是，这种「需求」本身就是伪科学！实际上，燕窝的所谓「滋补」作用本就是不存在的，就算买到的是真燕窝，那也是智商税。

即使是真燕窝，也是智商税

在商家通常的宣传中，燕窝中有三种成分对我们身体有好处：

1. 燕窝富含蛋白质和多种氨基酸，可以为我们补充优质蛋白。
2. 燕窝中富含活性成分「燕窝酸」，在体内可以发挥免疫调节、抗衰老、抗病毒甚至抗肿瘤的功能。
3. 燕窝富含「EGF 生长因子」，对皮肤可以起到修复作用。

但深入探究一下，你就会发现，这三个好处其实都站不住脚。

首先我们来说说蛋白质。

燕窝确实富含蛋白质。干燕窝差不多有 50% 的成分都是蛋白质^[5]。确实称得上是「高蛋白食品」。而任何含有蛋白质的食物必然有「多种氨基酸」，毕竟氨基酸是蛋白质的基本组成结构。

但我们看一样东西蛋白质到底好不好的时候，我们关注的不仅仅是数量，更多是「质量」，也就是里面的必需氨基酸组成比例是否符合人体要求。

营养学界有多种不同的蛋白质质量的量化指标。常用的 AAS（氨基酸评分）可以比较靠谱地反应出蛋白质的质量好坏。根据一篇有关燕窝中氨基酸分析的文献^[6]，我进行了简单计算，最后得出的 AAS 氨基酸评分如下：

三款燕窝的氨基酸评分最高的仅有 0.29，最低的仅有 0.06。离鸡蛋（1.06），牛奶（0.98），鱼肉（1.00）等优质蛋白差得很远。这主要是因为燕窝中「色氨酸」的含量太少，而色氨酸是人体必需氨基酸，没有它的话身体无法正常运转。所以「色氨酸」的含量拉低了整体分数。

再加上燕窝通常泡发了再吃，一次吃燕窝，从干重计算的话，压根就不会吃太多，所摄入的蛋白质更是杯水车薪。

所以，为了「摄入优质蛋白」而吃燕窝，根本不靠谱。燕窝中蛋白质质量很差，一次也不会吃很多。吃燕窝不如多吃鸡蛋，牛奶，瘦肉，豆制品。

说完了蛋白质，再来说说所谓的「燕窝酸」。

所谓的「燕窝酸」，其实就是唾液酸（Sialic acid），它是神经氨酸的一大类衍生物的总称，在各种动物体组织中都广泛分布，但神经组织含量比较丰富。

唾液酸在人体中确实有重要的生理功能，比如它在大脑和神经系统的产生和发育中就起到重要作用。但是人类身体本身就可以自己合成唾液酸，不需要从外界摄入照样活得好好的。^[7]

关于唾液酸的研究一直在进行，目前我们知道，人类母乳相较其他动物乳汁，唾液酸含量高很多。这是人类母乳的一个特点。但是具体关系到「吃了唾液酸有啥好处」，目前还没有特别靠谱的结论。

商家宣传的免疫调节、抗衰老、抗病毒、抗肿瘤，大多是基于一些不太靠谱的体外和动物实验研究，远远称不上是「证据确凿」。

而「EGF 生长因子」作为商家宣传的噱头，就有点「玄幻」的味道了。

EGF 是「Epidermal Growth Factor」的缩写，也就是「表皮生长因子」。它本质上是多肽，是 50 个氨基酸首尾相接形成的长链大分子。在人体中，它可以与细胞表面的 EGF 受体结合，诱导 DNA 合成和细胞增殖。^[8]

之所以说商家拿它宣传比较「玄幻」，有两个方面。

第一点，这种大分子在室温储存下是很难一直保持活性的。有研究表明，EGF 冻干粉在室温保存 5 天就会失去活性，燕窝即使有 EGF 存在，在干制的过程中也必定会失活。^[9]

第二点，也是最重要的一点：即使燕窝中有大量 EGF，而且完全拥有活性，那也没用——只要我们把 EGF 吃进去，这种大分子必然会被消化酶（胃蛋白酶和肠肽酶）分解，最后还是变成一个一个的氨基酸、短肽，才能被吸收到体内去。这时它的生物活性当然也就不存在了。

总之，商家对于燕窝各种天花乱坠的宣传，都是没有靠谱科学证据支撑的。而燕窝的「保健作用」也是不足为信的。

一句话总结：即使买到了「真燕窝」，那也是智商税。

吃燕窝的安全风险

其实，燕窝也可能隐藏了很多食品安全风险。

比如，很多燕窝有重金属污染的风险。燕窝通常容易超标的重金属有镉、汞、铅等^[10]。目前燕窝没有国家标准，仅有团体标准和行业标准对燕窝的质量做了规定，其中也没有找到关于重金属的限量部分。

燕窝如果违规采用硫磺熏制或者亚硝酸盐染色，那也可能有硫磺、亚硝酸盐中毒的风险。

燕窝也有食物过敏的风险。有证据显示，燕窝中含有多种容易导致儿童过敏的过敏原，很容易导致儿童的过敏。^[11]

目前，燕窝的食品安全国家标准已经在制定中。相信有了国家标准之后，目前这些食品安全风险可以得到改善。

但是，即使改善，也只是让燕窝成为一个「安全可靠的食材」。这改变不了燕窝是智商税的事实。因为商家宣传的「滋补」作用，并没有确凿证据去支持。

所以，把燕窝称为「智商税」并不过分。

来源：知乎日报