@Finance鸟不飞：一代人处在国家历史周期的不同阶段，就会形成不同的气质。处在国家上升期，气势如虹，下坠期则愁云惨雾，盛唐晚唐的诗词完全是两个感受，安史之乱后，曾经的文化精英也跟着时代的颓废了。
英国在维多利亚时代，如日中天的时候，年轻人从牛津、剑桥毕业，要去全球各个角落为帝国服务。英国人真的相信他们是去全世界传播文明，让野蛮人变成文明社会的一部分。等到二战打完，丘吉尔来自维多利亚时代的气质就不受欢迎，英国人只想吃好一点，穿好一点，可不想勒紧裤腰带维持老大帝国了。连续两次世界大战，普通人的雄心消耗殆尽，已经在内心默默接受了英国衰落的事实。当然，这一切爱德华·吉本在写那本《罗马帝国衰亡史》的时候已经想到了，罗马断壁残垣的余晖让他想到大英帝国衰落的悲惨景象。
欧洲在中世纪搞的荒唐玩意更多，猎女巫、猎猫，大搞封建迷信活动，人民精穷，天主教会敛财垄断知识，愚昧落后到了极致。1204年，第四次十字军东征，西欧的贵族率领的骑士没打异教徒，先攻入君士坦丁堡，然后大肆抢劫。此时，拜占庭帝国已经衰落了，地盘一再缩小，离鼎盛时期差老远，欧洲贵族骑士老爷们还觉得拜占庭帝国很富裕，他们在欧洲老家是有多穷啊？叫花子觉得另一个讨饭的还可以抢劫一下。
有时候想想，国家跟个人一样，富裕就宽容大度，还幽默自嘲，贫困就敏感脆弱，还凶悍好斗。美国人在鼎盛时代多有意思，大国气象，幽默放松，现在天天搞政治正确，还是个神棍国家，突然对中国人不宽容了。想一下，美国人曾经用庚子赔款的退款办清华大学、设立中华文化教育基金会，培养亲美人士，如今反而不让中国人去美国学技术了。美国在一战后的理想主义气质一毛钱也不见了，二战中民主国家兵工厂也消失了。当年托克维尔去美国，写下了《论美国的民主》，对美国赞叹不已，他要是活着，会不会觉得自己只是看到一个时代的片段？
德国人一战之前要风得风，要雨得雨，国家统一，还赶上第二次工业革命，在电力、内燃机和化学行业奠定了绵延至今的地位。德国经济发达，文化繁荣，教育领先，秩序井然，皇帝治下的国家运转良好。1904年，马克斯·韦伯志得意满，写出了《新教伦理与资本主义精神》，解释一下为什么德国这么“行”？得亏他于1920年死了，这个时候德国魏玛共和国还看的过去。如果他再多活几年，他看到一个暴力横行、混乱不堪、道德沦丧、狭隘极端并以色情著称的德国，他可能会烧掉自己那本书。
盛衰乃兵家常事，盛世展示最好的一面，衰世展示最差的一面。