明朝|明朝为什么出大太监？

策划：邓玲玲

脚本：周绍纲

编绘：朱彦

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话题聚焦：东汉、中晚唐和明朝的太监，谁的权势更大？

宦官问题历来是帝制时代的一大问题，从东汉以来，每一个正常的王朝或多或少都存在宦官涉政的现象，其中更是出现了三次宦官擅权的时代，依次是东汉、中晚唐和明朝。那么，这三个历史时段，哪个时段的太监权势最大呢？要理清这个问题，需要从源头说起。

太监，准确的称呼是宦官。“宦”原是星座名，因在帝星之侧，故用以称呼皇帝周围的亲幸。在两周时期，就有关于宦官的记载，如《周礼》中有“阍人” ，《诗经》中有“寺人”。到春秋时期，出现具体宦官名字，如齐寺人貂、晋寺人披，战国时也有秦国宠臣景监，赵国有宦者令缪贤。到了秦朝，更是出现了著名的宦官——指鹿为马的赵高。

这里有一个共同点，就是从西周到西汉这个长时期内, 宦官只是作为内廷侍官的身份在皇宫供职，尽管出现了权势熏天的宦官，但没有形成为政治集团。因此，《汉书》只列《佞幸传》，而不象《后汉书》那样，专门为宦官立《宦者传》。到了东汉，宦官的发展迎来了突破——作为一个特殊的政治集团登上了历史舞台，他们“手握王爵，口含天宪”，在政治上发挥出重大的影响。

为什么东汉时期宦官能够形成政治集团？虽然有着失权的皇帝借助于宦官力量以除掉外戚争夺权力的政治原因，但本质上还是一定的社会经济基础和相应的阶级、阶层势力在政治上的集中表现。在古代，土地是最基本的生产资料。土地所有制的形态和分配形式，同社会集团、政治集团的产生、发展有着不可分割的关系。

西汉功臣勋戚都有食封的待遇，而宦官不得食封。这意味着建立在某种土地所有制上的分配制度还轮不到宦官。变化发生在东汉和帝年间。和帝时，宦官郑众除掉外戚窦氏，首次获得封侯的恩宠时，开了宦官食邑的先例。顺帝时，不但宦官封侯的数量大增，而且单个封侯的宦官食邑的户数也大增。这标志着，宦官作为一个政治集团正式登上了政治舞台。西汉时期，宦官还是被人鄙视的“刑余之人”，到了东汉后期，宦官已经成了拥有经济基础的豪族地主，是统治阶级的一部分。

了解了东汉宦官集团形成的原因后，我们再来看唐代的宦官集团是如何形成的。

司马光认为，唐代的宦官势力发端于唐玄宗时期。这句话很有见地。玄宗干了三件事：一是晚年对高力士宠信有加，开启了宦官参政的先例；二是提升宦官品级和地位，唐太宗李世民把宦官限制在四品，唐玄宗破了这个祖宗家法，高力士不但身兼数职，还有爵位，既是官居一品的骠骑大将军、开府仪同三司，还被封为齐国公；三是宦官担任监军逐步制度化，玄宗一改唐太宗时禁止宦官出任外使的规定，宦官出使或担任监军的现象不仅频繁出现，而且逐渐制度化。

唐玄宗对宦官的重用促进了宦官权势地位的急剧增长，但宦官真正地形成政治集团是在安史之乱爆发及其平定之后。天宝十四年，安史之乱爆发。叛乱发生后，唐玄宗所依靠的官僚机构降于叛军的表现，让玄宗以及之后的肃宗倍感失望，致使他们重新寻找倚重对象，对文臣武将心存嫌隙。经过安史之乱，君臣猜忌严重，皇帝委派大量的亲信宦官监督朝臣，授以要职。宦官除了在中央控制禁军外，还通过充任监军使一职干预军权。到了中晚唐，宦官不仅通过禁军和监军侵夺军权，他们还通过担任枢密使侵夺行政权。两枢密使与左右神策军护军中尉合称“四贵” ，是宦官集团的首要人物。以致晚唐的宦官势力膨胀，中央大权逐渐移入内廷。

中晚唐宦官兴起，背后还有它的经济基础。唐朝建立以后，就把关陇贵族作为统治的核心力量。唐高宗即位后，朝政被以唐高宗的舅舅长孙无忌为首的关陇贵族把持。高宗和武则天通过废除王皇后的事件，沉重打击了关陇集团，扩大了日益壮大的新兴地主的政治势力。但中唐的经济和科举都没有发展到北宋那样，唐朝也不像北宋那样形成了一个士大夫阶层。也就是说，有唐一代，在关陇军功集团消退后，新兴地主又不上不下，刚好给了宦官集团一个发展的空间。

了解东汉、中晚唐的宦官集团的情形后，再结合漫画中对于明朝宦官的介绍，我们来对比一下，东汉的宦官、中晚唐的宦官，谁的权力更大？清代史学家赵翼曾评论道：“东汉及前明，宦官之祸烈矣，尤窃主权以肆虐天下。至唐则宦官之权反在人主之上，立君、弑君、废君有同儿戏，实古今未有之变也。”

赵翼的评论颇有见地。总体来说，晚唐的宦官可以擅自废立皇帝，而东汉宦官偶尔拥立皇帝，但做不到废帝，明朝的宦官是绝对做不到废立的。不过，东汉和中晚唐的宦官基本只控制了首都，而明朝的宦官拥有正常参政的权力，管辖的范围比东汉、中晚唐的宦官要大得多，只是到了嘉靖朝，地方的宦官机构都被撤除了。