为什么英国那个岛叫「大不列颠」？

@南轩墨兮驻微办：说一个小知识：为什么英国那个岛叫「大不列颠」？不是因为他们夸耀自己这个岛很大，而是因为历史上还有个「小不列颠」。

熟悉西方古代地理名称的人都知道，现在的土耳其安纳托利亚半岛，在古代被称为「小亚细亚」（Asia Minor，更小的亚细亚），与之相对，以东的地区被称为「大亚细亚」（Asia Major，更大的亚细亚）。

类似，实际上在古代晚期，罗马人称呼帝国北境的地方为「不列颠」（Britannia，布里丹尼亚），其中以英吉利海峡为分界线，以南的现在法国的布列塔尼（法语Bretagne，布列塔尼语Breizh）称为「小不列颠」（Britannia Minor，更小的布里丹尼亚），以北称为「大不列颠」（Britannia Major，更大的布里丹尼亚），当然那个时候罗马人还没有控制苏格兰。

然后我们知道，11世纪诺曼公爵威廉征服了英格兰，此后英国就被法兰西文化统治，而那时候法兰西人称呼英国这块地方，还是沿用罗马人的习惯，但是他们把这个比较级丢掉了，于是就变成了「大不列颠」（la Grande Bretagne, the Great Britain，大布列塔尼）。不过很长一段时间，「大不列颠」只是一个地理概念，第一次出现在国名中是1707年。

然后一点比较有趣的是，近代随着英国的殖民扩张，建立起一个日不落的大英帝国，此时就有人又翻出了「Greater Britan」（更大的不列颠，大大不列颠）这个名词，但是指称对象变成了整个殖民帝国。而理所当然，这个词翻为拉丁语还是「Britannia Major」。