在南京栖霞山上，有一座千年古刹，名为栖霞寺

@我不是谦哥儿：在南京栖霞山上，有一座千年古刹，名为栖霞寺。
1937年，栖霞寺共有四名监院和200余名僧人。南京沦陷前，僧人们纷纷过江避难，只留下三当家带着10名小沙弥看守寺院。
这位三当家，法号寂然。

在战火中，为了避难，不少难民向栖霞寺涌去。没来得及逃脱的溃兵，也脱掉军装，加入逃难的人群中，院外很快涌来几千人。
寂然法师带着僧人，打开了寺庙的大门，接纳了所有的难民。
他对众僧说：“如今国难当头、众生有难，应当学习阿弥陀佛的四十八愿普度众生，应当学习观音菩萨的慈悲精神为我中华寻声救苦。”

一开始，来到栖霞寺的只有附近的居民，后来一传十十传百，大家都蜂拥上山寻求庇护。
最后，一共来了两万多人，挤满了栖霞寺的所有空地。
这些难民，大部分是老人和孩子，不少人还负了伤。他们逃难的时候，什么都来不及带，缺医少药，冻饿交加。南京的这个冬天，又格外寒冷。
伤员的呻吟声、孩子的哭喊声充斥着佛堂。
佛堂是清净地，但清净，没有救人重要。

2万多人，如果要活下去，需要粮食，伤员需要医药救治。
为了救济难民，寂然法师拿出了栖霞寺所有的粮食库存。
可这还远远不够，法师一边派佛家弟子下山筹粮，一边号召僧人一日两餐，以减少饮食，保证给难民供应一天两餐的稀粥。他亲自采来草药给伤者疗伤。
他说：“修行之法，日食两餐，补济饥饿，救难民生命为第一修行大要”

但是，在这个时候的南京，手无寸铁的僧人们，要保住这些人，何其艰难。
除了冻饿之危，栖霞寺还面临着日军的暴行威胁。
国民党第二旅中校参谋主任廖耀湘，当时负责南京的防卫，城破以后，被日军全城搜捕。他化妆混进灾民队伍中，当时就躲在栖霞寺。
日本兵时不时地来寺里搜查，多次袭扰。一旦被日军发现难民中有抗日军人，避难的民众和僧人都将性命难保。
一次日本兵公然在庙堂强奸了一名14岁少女。在场的难民都愤怒无比，要和日本兵拼命。
为了不让更多人流血，寂然法师只能力劝难民，平息众怒。
后来，又一个日本兵喝醉了，闯进来要姑娘，对着楼上放枪，子弹穿过楼板，打死了躲在那里的小孩。愤怒的群众再也忍不了，打死了这个日本兵。
怎么办？这时的南京，是中国人的地狱，稍有不慎，这2万多人，都将要给这名日本兵陪葬
寂然法师又一次站了出来，他带着精通日语的小沙弥月基，到日军司令部交涉，说这个兵是摔死的。
出家人不妄语。但他用智慧的谎言，保住了2万多人的性命。

回来后，面对日军肆意杀害儿童强奸女性的暴行，寂然法师毅然拿起手中的笔，记录下了日军在栖霞寺内所犯的种种罪行。这封信，和有万余难民签名的“万民书”，被转交到时任南京安全区国际委员会主席的拉贝先生手中，后来被收入《拉贝日记》，成为揭露日军在南京所犯罪行的铁证。
这封信的第一句是：【以人类的名义，致所有与此有关的人】

寂然法师的“万民书”，惹恼了当时日军占领南京的军官，他们命令寂然法师解散难民所。在拉贝等国际友人的声援和寂然法师的坚持下，直到1938年3月，日本在南京的集中大规模屠杀结束，两万多难民离开，寂然法师才关闭栖霞寺难民所。
由于积劳成疾，一年后，1939年10月12日，寂然法师溘然病逝，时年仅四十余岁。

2003年，栖霞寺内挖出石碑。其中一块刻着题为《寂然上人碑》，描述了当时救助难民一事：民国二十六年七月，卢沟桥事起，烽火弥漫，旋及沪京。载道流亡，惨不忍睹。上人（指寂然法师）用大本、志开两法师之建议与相助，设佛教难民收容所于本寺。老弱妇孺，护救者二万三千余人，日供两餐，时逾四月。

佛法中，布施有三重境界，财布施、法布施、无畏布施。财布施救他人以饥馁，法布施解他人以迷津。使人脱离恐惧，免于灾祸，是为无畏布施。发四无量心、行无畏布施，是佛门修行者的莫大功德。

山河破碎时，以微弱之躯，救万民于危难，若果有菩萨行走世间，应该就是寂然法师这样。