《三国志》里，贾诩的传记在《魏书》第十卷，和荀彧、荀攸合传，说明这三个人，在陈寿看来，是曹操创业时代最重要的三个文臣。
读《贾诩传》，不妨关注三个角度。
第一个角度是看故事。
这篇传非常好看，因为聪明故事确实多。
贾诩到曹操手下之前，聪明故事主要有五件事：
第一个，贾诩被一伙少数民族叛军绑架了，他冒充名将段颎的外孙，把家人吓住了，成功脱身。
第二个，就是劝李傕郭汜造反，被认为一句话造成了一场浩劫。
第三个，关中大乱之后，贾诩投奔了一个叫段煨的人。段煨表面对贾诩很恭敬，但实际上猜忌贾诩。于是贾诩就投奔张绣去了。有人对贾诩说，段煨对你那么好，你干嘛走呢？贾诩说，我在这里，他会猜忌我，我去了张绣那里，他指望和我帮他和张绣结盟，反而会对我的家人很好。而张绣那里没有出谋划策的人，他会特别需要我。果然，贾诩的预测全中。
第四个，后来张绣和曹操打仗，曹操突然退兵。贾诩先断言张绣追击的话必败，张绣不听，败了，贾诩又说你再去追必胜。
第五个，官渡之战前夕，袁绍派使者找张绣结盟，张绣打算同意。贾诩站出来了，骂走袁绍的使者，并建议张绣归附曹操。果然，张绣见了曹操，曹操开心得不得了，又拉着贾诩的手说：让天下人都知道我是个值得信任的人，就是你啊。
贾诩到了曹操手下后，展示他神准的预判能力的，又有五件事：
第一是官渡之战时，帮助曹操树立必胜信心，尤其是火烧乌巢的时候，帮助曹操下定了出击的决心。
第二是赤壁之战前夕，贾诩全曹操不要招惹孙权，曹操没听，果然败了。
第三是曹操和马超、韩遂作战的时候，贾诩建议曹操用离间计，结果成功。
第四是选谁做继承人，曹操在曹丕和曹植之间犹豫，贾诩帮助曹操下定决心，立曹丕做太子。
第五是曹丕当了皇帝之后，想讨伐东吴，贾诩说别去，曹丕不听，结果又是果然打败了。
曹魏文官的传记，就是贾诩和郭嘉的最好看，因为很多这种预判神准的故事。相比较而言，荀彧、荀攸这种重量级的文臣，主要工作是处理复杂的行政事务，还有进行人才梯队建设等等，故事就不怎么好看。
第二个角度是关注一下人物的职务信息。
贾诩到曹操手下后，曹操封他做“执金吾，封都亭侯，迁冀州牧”，执金吾是中二千石的高级官员，卿一级，但是东汉末这个职务是没有实权的，都亭侯这个爵位和待遇有关，和权力无关，冀州牧听起来很厉害，但是冀州当时是袁绍的根据地，所以是虚的，更加是一点权力都没有。
也就是，贾诩到了曹操手下，曹操没有让他到哪个实权部门，而是让他“参司空军事”，当时曹操自己是司空，让贾诩留在身边当参谋。
灭了袁绍之后，曹操有没有兑现诺言呢？没有，曹操就自任冀州牧，这么重要的地盘，当然要亲自牢牢占住。贾诩的职务，变成“太中大夫”，太中大夫的级别是比千石，而贾诩刚到曹操手下可就是中二千石，现在级别反而低了很多。所以这中间肯定是发生了什么事情，《三国志》给贾诩留面子，没有写。《三国志》还说，贾诩这人基本没什么社交，儿女婚嫁，也不找高门大姓。这也像是给贾诩留面子，也许不是不找出身好的，而是找不到出身好的。
然后贾诩在太中大夫的位置上待了多长时间呢？整整十八年，曹操时代，贾诩再也没有升过官。所以曹操对贾诩或许是有防备心理，限制使用的。但是，贾诩对曹操确实也还是有影响力的，曹丕能够即位，贾诩发挥了相当大的作用，这个记载应该属实，不然就无法理解，曹丕一当皇帝，贾诩就一下子翻身了，当了太尉，成了三公了。
实际上当时的人很多都无法理解这件事。贾诩当太尉的消息传到了东吴，孙权一听就笑，说贾诩这种人，怎么能当三公？说明贾诩之前确实是名气不大，或者名声不好的。
还有，陈寿把贾诩和荀彧、荀攸写在一篇传里，自古以来一直是受人指责的。裴松之就说，贾诩有什么资格和荀彧、荀攸并列？曹魏像贾诩这种人多得是，把贾诩和程昱、郭嘉放一篇，差不多了。
一般人容易觉得，这个人故事多，说明他很重要；但实际情况很可能相反：平流进取稳步上升的人往往没什么故事；还有就是，这个人可写的重要的事情少，写历史的人，倒可以放开了讲关于他的精彩故事。
另外，陈寿把贾诩和荀彧、荀攸放在一起，应该包含一个原因是，荀彧、荀攸也好，贾诩也好，都是后代在晋朝混得很好的，不把他们的祖宗放在史书的显要位置，陈寿有压力。而程昱、郭嘉他们的后代，在晋朝都已经不重要了，你们就归了归齐放一篇吧。所以有时候，也是子孙后代的重要性，决定祖宗的历史地位。
第三个角度，关注这个人的世系和籍贯。
汉末三国是一个看重家族背景的时代，也是老乡抱团的时代。所以必须了解世系和籍贯，才能理解一个人的处境。
从这个角度看，又会感受到，贾诩确实是聪明人，不过这个聪明，和前面讲故事时说的那个聪明，有关系，但不完全是一回事。
贾诩是凉州武威人，祖上三代，都做到太守、刺史或杂号将军，显然他们家是当地豪族。所以贾诩可以举孝廉，到洛阳的朝廷去做郎官，这是东汉大族子弟惯常的仕途履历。虽然他很快称病辞职，不过这种出身加上这段经历，贾诩对汉朝的行政机器是怎么运转的，有认识。
牢记这两点：第一，贾诩是凉州人；第二，贾诩是有能力和汉朝官方沟通的凉州人。
董卓掌权的时代，贾诩又出来做官了，这是我们凉州人掌权的时代。
董卓被杀，贾诩一眼看穿王允政府的虚弱，告诉李傕可以反。从天下的角度看，这是浩劫，从凉州军人的角度看，不就得这么选吗？
李傕掌权的时代，贾诩做了凉州军人和汉献帝之间的沟通媒介。
凉州军人把汉朝整个行政系统完全搞砸了，贾诩先在段煨那边，但主动离开去找了张绣。个中缘由，《贾诩传》说了一堆漂亮话，但还有另外一个可能：段煨是这些西凉军阀里，最有行政能力的人，和文化官僚的相处之道，他自己就懂，换言之，贾诩的中介作用，在段煨这里是最小的。
到张绣那里就不同了。张绣的军队，当时已经失去了一切补给，他们杀到南阳，其实就为了找一口吃的。南阳是荆州最北边的郡，这就和荆州刘表的势力，发生了冲突。荆州的军队野战不行，守城还是很有一套的。所以当时张绣非常茫然：和刘表打，胜算貌似不大；想和谈，却不知道该怎样和刘表这样名士出身的地方官沟通。
贾诩来得正是时候。贾诩帮助张绣去和刘表联合。凉州军人是天下精锐，张绣的队伍只要得到补给和修整，战斗力是很可观的，就让他们驻扎在南阳，对荆州的安全也是好事。果然，一说，就成了。
后来，贾诩又劝张绣归顺曹操，这事对张绣本人来说是不是个好选择，其实不好说。因为之前的战争中，张绣杀了曹操的长子曹昂，曹操的猛将典韦也战死了。
曹操想报仇吗？开始是摆了个宽容大度的姿态的，后来恶人让儿子曹丕做了。张绣追随曹操远征乌丸，曹丕几次对张绣发怒说：“你杀害了我的兄长，还有什么脸在这里见人？”张绣内心不安，就自杀了。
但是，这件事有没有谁会感激贾诩？有。对张绣手下这支西凉的军队来说，归顺曹操是最好的归宿。毕竟，不懂如何组织行政发展经济的凉州军人，终究无法自立，总是要追随某个势力的，那么追随一位最终的胜出者，显然胜过其他选择。
后来，曹操和马超、韩遂这些凉州军人作战的时候，向贾诩问计，贾诩说，可以离间他们。史书上就一句话，但实际上贾诩肯定是做了很多具体工作的。整个“离间”的创意容易，怎么去离间，你要在对方阵营里有人脉的。贾诩作为一个前半辈子不管别人看他做了多少缺德事，但始终在凉州人立场上做事的人，他在凉州人那里说话，是有影响力的。
可以作为对照的人物，是程昱。
很长时间里，程昱比贾诩混得好。汉献帝给曹操加九锡的时候，群臣劝进，程昱排名还在贾诩之前。
程昱是兖州人，曹操虽然最初在兖州崛起，但重用的人，基本没有兖州的。
程昱是难得的被重用的兖州名士。程昱为曹操效力，也堪称竭尽全力得突破底线，曹操军粮最短缺的时候，程昱洗劫了自己的家乡，最后他交出来的那份军粮，其中混杂着许多人肉做的肉干。所以可以想象程昱在家乡的名声有多坏。
曹操去世，据说曹丕本来是想让程昱为三公的，但这时程昱也去世，这事也就没成。很多人议论，程昱就是太作孽，所以才做不成三公的。
其实要论杀孽，恐怕还是贾诩更恐怖。但贾诩当了一辈子配角，晚年却混了个主角脸。要论分别，大概还是贾诩始终护着自己的凉州基本盘，程昱却把自己弄成了个光杆。
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