作者 / 玉白菜
这问题很简单，因为作者早就安排了一个低配版的元春，就是袭人，让你明白元春风光无限的背后本质是什么。
袭人回家奔丧，其实就是民间版的元妃省亲。
贾府对袭人的态度，其实也就是皇室对元春的态度。
在贾府众人眼里尊贵无比的元春，在皇室眼里也就是一个进阶版的袭人，本质是奴才而已。
作者借凤姐贾琏之口，解释了元春为何能回家这么一趟，其实出发点不是为了妃子怎么样，核心是向百姓展现皇家对“孝道”的极度重视。
用人话来解释，就是皇帝对自己退休的父母非常孝顺，为了进一步体现他重孝，不仅他自己要孝，还要大力向外推广，让自己的身边人也能满足“尽孝”的需要。
所以元春能回家，本质就是皇室开恩，让自家的奴才可以有一次机会回家尽孝去了。
庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。
这原因眼熟吗？袭人回家为母奔丧，也是贾府为奴才的孝道开的大恩。
凤姐说从没听过宫里的嫔妃还能回家探亲的，可真是“古时从来没有的”。
贾琏也说这可真是皇家破天荒的大恩啊，“此旨一下，谁不踊跃感戴！”
原文：
凤姐道：“可是别误了正事。才刚老爷叫你说什么？”贾琏道：“就为省亲。”凤姐忙问道：“省亲的事竟准了不成？”贾琏笑道：“虽不十分准，也有八分准了。”凤姐笑道：“可见当今的隆恩。历来听书、看戏，古时从来未有的。”
赵嬷嬷又接口道：“可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论它去；如今又说省亲，到底是怎么个原故？”
贾琏道：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，以致拋离父母音容，岂有不思想之理？在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能一见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，谁不踊跃感戴！现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。这岂不有八九分了？”
元春一开始进宫当女史，其实也算去当皇家干活的社畜，就像袭人也是被卖给贾府干活的一样。
子兴道：“便是贾府中，现有的三个也不错。政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，选入宫作女史去了。
然后元春因为“才”被晋升为凤藻宫尚书，封为贤德妃，其实就是皇帝的小妾。
而袭人也是以贤德出名，被默认为宝玉未来的姨娘。
元春因为皇帝重孝开恩得以省亲，袭人也是王夫人理解她的孝心，所以同意她奔丧的。
皇帝重孝，百姓上行下效，王夫人素有仁善的人设，对袭人开恩也是一种政治正确。
注意一下，王夫人同意袭人回去是“开恩”的，袭人的哥哥不是来叫妹妹回去的，而是来“求恩典”的。
因为袭人已经被卖了，是贾府的所有物，奴才本来就没有人权的，自然也没有奔丧的权力。
在贾府人眼里，皇帝准许妃子省亲是皇恩浩荡。在花家人眼里，袭人做为奴隶还能被准许回家奔丧，也是贾府的仁德大善之恩了。
原文：
因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想她女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许她去的！”
可以说元春和袭人，都是因为能力业绩比较突出，因此受到主子重视的奴才，比其他的奴才更有脸面。
因此元春省亲和袭人奔丧，以她们所处的阶级来看，都极有排场。
元春要回家，皇家大张旗鼓，要求她们的娘家必须是有“重宇别院之家，可以驻跸关防之处”。
袭人回家，贾府也要求花家腾出新屋子给袭人住，贾府提供铺盖和梳篦。因为“总叫他们的人回避。若住下，必是另要一两间内房的。”
元春回家有十来对太监开路，拿着御香销金炉，七凤黄金伞，香珠、绣帕、漱盂、拂尘等物。八人抬的黄金凤舆，昭容，彩嫔服侍。这是元春要求的吗？其实是皇室彰显自己的尊贵。
袭人回家奔丧，凤姐特意安排两辆车，四个人送袭人回去，还嘱咐给她找几件颜色好的衣裳，手炉也要好的。袭人穿了，凤姐还嫌她穿的有点素，又给她找了更好更艳的衣服。
袭人明明是回家奔丧的，凤姐为什么要把她打扮得花枝招展？
原文里她也说了，她吃点亏，把众人打扮体统了，省得别人说她当家不照顾下属。
凤姐儿笑道：“太太哪里想得到这些？究竟这又不是正经事，再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。一个一个像‘烧糊了的卷子’似的，人先笑话我，说我当家倒把人弄出个花子来。”众人听了，都叹说：“谁似奶奶这样圣明！在上体贴太太，在下又疼顾下人。”
大家看到袭人这待遇，都大呼凤姐圣明，就像百姓高呼皇帝圣明一样。
袭人回家的体面，其实不是她自己的体面，她彰显的是贾府的体面。
表面上，皇室和贾府，都对自家奴隶的孝道需要表现出极大的宽容和理解。
可实际上呢？
作者用贾母，打了所有幻想奴才也得到了片刻尊重的人的脸。
元宵夜宴那天，贾母发现袭人不在宝玉身边伺候，王夫人解释她在热孝，不便来。贾母哂笑，认为一个奴才，也配在主子面前讲究孝道？
于是宝玉出来，只有麝月、秋纹并几个小丫头随着。贾母因说：“袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身，笑回道：“她娘前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：“跟主子，却讲不起这孝与不孝。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”
凤姐只好替袭人和王夫人找补，说宝玉一会回去屋里也要有人准备好铺盖热茶，正好让袭人留下照顾屋里，贾母才同意了。
同时贾母想起鸳鸯的娘也死了，但是鸳鸯娘家远，所以她没放鸳鸯回去。
所以就让鸳鸯和袭人两个丧母奴才一起呆一呆，让她们自己彼此慰藉一下也就罢了。
贾母听说，点头道：“这还罢了。正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想她老子娘都在南边，我也没叫她家去走走守孝，如今叫她两个一处作伴儿去。”
鸳鸯是什么人？贾母的左膀右臂，贾府第一大秘书，丫鬟里数一数二的顶尖人物。
贾母总说鸳鸯多好多重要，但再重要鸳鸯也只是奴才罢了，即使这样一个总被看重夸赞的奴才死了娘，因为她回家太远，会耽误主子的事，也就不被允许了。
所以袭人能回家，在别人眼里真的是受了大恩典了，可实际上在贾府人眼中，也不过是小事一桩，但不允许她耽误照顾主子的工作。
封建社会把人异化成死物，但人非草木，就算是奴隶，也是有亲人，有感情的。
这一段写了鸳鸯和袭人的对话，令人十分心酸。鸳鸯在贾府一向是精明能干的，处事果决的。除了被贾赦强娶以外， 她少有的脆弱，竟是羡慕袭人有能回家送终的好运。
宝玉只当她两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯叹了一声，说道：“可知天下事难定。论理，你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个定准，想来你是再不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”袭人道：“正是。我也想不到能够看父母回首。太太又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了。”
元春只能半夜回家的原因也是如此。
她要回家，首先是她爹贾政上本求恩典，就像袭人的哥哥跟王夫人求恩典一样。皇帝恩准了，她才能出来，元宵是团圆夜，所以准的时间也是元宵。
于是贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过得。
但正因为是元宵，所以元春白天根本出不来，因为她有做为妃子的本职工作要提前做完。来贾府通知的太监说：
正等得不耐烦，忽一太监骑大马而来，贾母忙接入，问其消息。太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
元春不值得皇室为她打乱传统的元宵活动，所以她下午 13 到 15 点要吃皇宫的晚膳，吃完还要拜佛，17 到 19 点还要赴宴看灯，结束完了才能请旨出门。
她晚上 7 点才开始出门，到家自然天更黑了。
作者设置得很绝的是，元春半夜回家省亲是元宵夜，袭人被贾母骂拿大，也是在贾府的元宵夜宴。
在贾母眼里，就算是一直兢兢业业的袭人也没有资格在主子面前论“孝”。
可是她的宝贝孙女人生仅有一次的省亲，对贾府而言是掏空家底建大观园就是为了接驾娘娘的大事，在皇家眼里也不过是一件微末不足道的小事罢了，远不如皇宫的元宵重要。
皇家不在意元春能在家呆多久。
贾府也不在意袭人穿戴华丽回去奔丧合不合适。
不过呢，凤姐终究还是比皇室有人情的，起码没有让袭人大晚上回去一下又急着回来。如果袭人妈真的不行了，她允许袭人在花家过夜，只是要注意回避。
说着，又嘱咐袭人道：“你娘若好了就罢；若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使人家的铺盖和梳头的家伙。”
而元春只有办完了皇宫里的正事，才能在半夜回家那么一趟，天没亮（丑时三刻），又被催着回去了。
就是说元春凌晨 2 点 45 就走了，哪怕七点多到了贾府，她满打满算跟自己的家人也才呆了 7 个小时。（谢谢评论指正，修改了丑正三刻的时间）
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”
元春还幻想着明年皇帝还能开恩，但其实这波妃子省亲不过是皇家的一次孝道作秀活动罢了，她再没能回过家。
来源：知乎日报